15. 문제를 측정하다

이제 숫자를 붙여 보자.

앞 장은 하나의 질문으로 끝났다. 이것은 실제로 얼마나 큰가? 이 장의 첫 번째 임무는 현존하는 가장 크고 가장 출처가 확실한 숫자들로 그 질문에 답하는 것이다. 우리가 측정하는 이유는 이 현상이 얼마나 전면적이 되었는지, 얼마나 산업화되었는지, 얼마나 합리적으로 굴러가는지 보기 위해서다. 그리고 규모 그 자체가 곧 논거이기 때문이다. "공격자가 산출물을 통제하고, 그 산출물은 공짜다"라는 말은 손사래 한 번으로 흘려버릴 수 있다. 그러나 단 한 해 동안 삭제된 커뮤니티 4,350만 개, 신고된 피해액 200억 달러는 그렇게 흘려버리기 어렵다. 다만 이 장의 두 번째 임무가 더 중요하다. 이 책에 실린 것을 포함해 앞으로 마주칠 거의 모든 수치가, 겉으로 측정하는 듯 보이는 대상이 아닌 다른 무언가를 측정하고 있다는 사실을 설명하는 일이다.

우리는 지금까지 네 개 부에 걸쳐 이 현상의 역사와 경제학, 도구와 전장을 대체로 정성적인 언어로 묘사해 왔다. 정성적인 윤곽이야말로 중요한 것이기 때문이고, 숫자를 셀 가장 좋은 위치에 있는 사람들이 정직하게 셀 유인이 가장 없는 사람들이기 때문이다. 그러나 데이터와 부딪혀 살아남지 못하는 세계관은 세계관이 아니다. 기분이다. 이 장의 목표는 독자의 손에 숫자 하나를 쥐여 주는 것이 아니다. 앞으로 어떤 숫자를 마주치든 그것이 무엇을 숨기고 있는지 즉시 읽어낼 수 있게 만드는 것이다.